Întrerupătoarele reostat sunt comutatoare electrice care conțin un rezistor variabil, care le permite să regleze în mod fin cantitatea de curent care trece de-a lungul circuitului atașat. Întreruptoarele reostat au fost utilizate în mod obișnuit ca dimmer pentru lumini electrice.
Un comutator este orice dispozitiv care poate întrerupe fluxul de curent de-a lungul unui circuit. Comutatoarele pot fi în stare "on" sau "off". În majoritatea comutatoarelor, starea "on" corespunde curentului curge de-a lungul capacității maxime. Cu un comutator reostat, odată ce comutatorul este pornit, rezistența la curent poate fi reglată, ceea ce mărește sau scade fluxul.
Întrerupătoarele reostatului au fost odată o caracteristică comună în dimmers, încălzitoare, cuptoare și comenzi de turație a motorului, dar deoarece lucrează prin transformarea electricității în căldură, ele nu sunt foarte eficiente din punct de vedere energetic. Începând cu anul 2015, acestea sunt încă folosite în dispozitive care necesită tensiune ridicată și curent.
