Sintagma "nu poți să faci o pungă de mătase din urechea scroafei" înseamnă că persoana nu poate atinge un scop cu materialele la îndemână. Fraza indică inutilitatea, lipsa de speranță și imposibilitatea.
Pronunțarea vine din cartea "Ephemerides", care a fost publicată în 1579 de către Stephen Gosson. Realizarea unei pungi de mătase din urechea unui porc este un exemplu de modă veche, hiperbolică a unei sarcini imposibile. Declarația a fost dovedită literalmente falsă de către oamenii de știință din Massachusetts în 1921, când o echipă de chimiști de la Arthur D. Little, Inc. a creat un proces de filtrare care le-a permis să se rotească fire de mătase subțiri din urechile prelucrate de porc. Metoda lor era scumpă și nepractică și nu servea altui scop util decît contrazice cuvintele lui Gosson.
