Unele moduri de a identifica semnele de ștampilă pe argint includ luarea piesei la un expert expert sau examinarea unei enciclopedii de mărci online sau tipărite. Aceste mărci se numesc "semne distinctive" sau, uneori, marcaje "și să transmită o mulțime de informații despre piesă.
Potrivit revistei "Modern Silver", semnul distinctiv și marca producătorului nu sunt același lucru, deși cele două sunt adesea confundate de non-experți. Semnul distinctiv este o indicație a conținutului de metal al unei bucăți, ceea ce înseamnă puritatea și calitatea metalului. Simbolurile pot conține, de asemenea, mărcile producătorului, care sunt un fel de marcă comercială lăsată de meșterul care a făcut piesa. Pe lângă calitatea metalului, semnele distinctive oferă uneori indicii privind originea geografică și temporală a piesei. Sistemele Hallmark au variat de-a lungul istoriei omenirii, aparținând cel puțin încă din secolul al IV-lea în Imperiul Bizantin și au continuat până în ziua de astăzi, cu diferite țări care folosesc diferite sisteme distinctive.
Mulți experți pot identifica diferite semne distinctive comune din memorie, ceea ce face mult mai ușor procesul de identificare. Cu toate acestea, există ghiduri online, cum ar fi "Ghidul de identificare a simbolurilor elementare de la Modern Silver" și "Enciclopedia online a argintului, marcaje și marcaje ale producătorului", care oferă un ajutor colectiv novice în identificarea pieselor.
