Ceasurile de perete vin în mai multe soiuri, dar ele aparțin, în general, uneia dintre cele două categorii: ceasuri mecanice și baterii sau ceasuri electrice. Dintre aceste două grupuri, ceasurile mecanice au mult mai multe părți de funcționare. Sursa de alimentare a ceasurilor mecanice reprezintă greutăți pe lanțuri care sunt ridicate periodic sau arcuri care sunt înfășurate periodic.
Sursa de alimentare a ceasurilor mecanice trece printr-o serie de unelte pentru a-și reduce energia în cantități mai mici. Energia este apoi modificată printr-un dispozitiv oscilant care are o frecvență constantă care cade pe secunde la un moment dat. În general, acestea sunt pendulumurile sau roțile de echilibru. Un pendul utilizează o greutate exactă la capătul unei tije pentru a obține o frecvență consistentă. O roată de echilibrare utilizează un disc ponderat pe perimetru și un arc de torsiune pentru a roti mai întâi sensul acelor de ceasornic și apoi în sens contrar acelor de ceasornic pentru a obține o frecvență similară. Toate acestea realizează mișcarea și menținerea timpului unui ceas mecanic.
În schimb, un ceas modern sau electric are mai puține piese. În general, un cristal de cuarț în centrul ceasului este măsurat de un oscilator electronic pentru vibrații și aceste vibrații sunt transformate în frecvența care reglează piesele de ceasornic ale ceasului.
