Părțile principale ale unui șemineu de zidărie includ o incintă, un amortizor, o cameră de fum cu raft și un coș de fum. Proiectând într-o cameră sunt un mantel de șemineu, o căptușeală și o vatră. Sub șemineu, de obicei în subsol, sunt fundația și groapa de cenușă.
Un șemineu construit în întregime din cărămidă sau piatră poate cântări câteva mii de kilograme și are nevoie de o fundație solidă sub toată structura pentru a susține coșul de fum. În interiorul fundației se află groapa de cenușă, în care cade cenușia cărbunelui de pe halda de deasupra. O ușă asigură accesul în carieră pentru o curățare ușoară.
Focul de incendiu ține focul și, în timpul utilizării, proprietarii de case deschid clapeta de deasupra cu o pârghie sau o roată pentru a permite creșterea fumului. Fumul curge în camera de fum și în horn, ieșind în cele din urmă în clădire. În interiorul camerei de fum, rafturile de fum captează cantități mari de fum, înainte ca acestea să pătrundă în coșul subțire.
Mantelul, deasupra focarului și în fața camerei, oferă decor pe șemineele moderne, dar a fost o dată util pentru reducerea fumului care a scăpat de foc. Vatra se întinde de la focar în cameră. Acesta oferă o structură sigură pe care se construiește un incendiu și împiedică căderea materialelor arse în casă. Grinzile, care se proiectează în jos sub mantel, adaugă suport structural.
