Alternatoarele oferă electricitate pentru alimentarea cu accesorii ale unui vehicul, cum ar fi luminile și radiourile, și încărcarea bateriei. Convertește energia mecanică creată de arborele cotit în motor în energie electrică prin inducție. Procesul de conversie a energiei creează un câmp magnetic care apoi încarcă firele care leagă alternatorul cu bateria și accesoriile.
Există patru semne că un alternator ar putea fi defect. Semnul cel mai evident este lampa de avertizare de pe tabloul de bord care se aprinde pentru a indica o problemă cu alternatorul. Această lumină poate fi în formă de baterie sau poate spune "ALT" sau "GEN". Lampa de avertizare este conectată la sistemul electric sau computer al vehiculului, care monitorizează nivelul de tensiune generat de alternator. Dacă tensiunea de ieșire scade sub un anumit nivel, bateria nu se poate reîncărca, iar vehiculul se poate stinge și necesită un salt pentru a reporni. În cazul în care bateria continuă să moară când vehiculul este în mișcare sau autovehiculul nu pornește după parcare, alternatorul poate fi deteriorat, mai ales dacă bateria este relativ nouă. Alte semne ale unui alternator eșuat includ farurile diminuate și un sunet plâns sau plâns, uneori însoțit de mirosul de cauciuc ars.
