Tastele de funcții oferă funcționalitate îmbunătățită tastaturii, făcându-l mai mult decât un instrument primar pentru introducerea datelor în computer. Fiecare cheie funcțională îndeplinește sarcini diferite în diferite programe. Clavierul modern are de obicei 12 taste funcționale.
Nu toate programele utilizează tastele funcționale, iar unele programe atribuie doar comenzi unor astfel de taste. Unele dintre aceste funcții sunt comune în multe programe. De exemplu, tastele F1, F3 și F5 lansează de obicei o fereastră de ajutor, evocă un câmp de text pentru căutarea conținutului și respectiv reîmprospătarea paginii sau a ferestrei. Anumite platforme și programe informatice permit utilizatorilor să programeze și să definească rolurile tastelor funcționale.
Utilizarea tastelor funcționale în combinație cu tastele Alt sau Ctrl poate determina efectuarea de sarcini diferite de către computer. De exemplu, apăsarea tastei F4 repetă ultima acțiune efectuată în Microsoft Word 2000 și versiunile ulterioare, iar apăsarea Alt + F4 în Microsoft Windows face ca fereastra programului activ să se închidă.
Unele computere și laptopuri mici nu au un rând dedicat funcțiilor pentru chei datorită restricțiilor de dimensiune. În schimb, ele combină tastele funcționale cu alte taste, astfel încât utilizatorii trebuie să apese și să mențină o tastă modificatoare înainte de a apăsa o altă tastă care are o funcție secundară.
