Funcția unei supape plutitoare a rezervorului de apă este aceea de a controla debitul de apă în rezervor. Valvele plutitoare ale rezervoarelor de apă utilizează o pârghie lungă atașată unui flotor plutitor numit balon. Când nivelul apei se ridică până la un anumit punct, acesta ridică balonul, care ridică apoi pârghia, închizând supapa. Pe măsură ce nivelul apei din rezervor scade, mingea și pârghia coboară, redeschidând supapa și lăsând mai multă apă să curgă în rezervor.
Una dintre cele mai frecvente aplicații pentru supapele plutitoare ale rezervoarelor de apă este în rezervoarele de toaletă. Cele mai multe ventile plutitoare ale rezervoarelor de toaletă folosesc o bilă tubulară din plastic sau cauciuc atașată la o pârghie metalică lungă, dar unele modele utilizează un balon plastic atașat direct la supapă fără o pârghie. Atunci când o persoană își spală toaleta, se deschide o supapă de cauciuc în baza rezervorului și apa curge din rezervor și în castron, cauzând căderea mingea. Când persoana dă drumul manetei de spălare, supapa de cauciuc etanșează rezervorul, iar apa curge din nou până când balonul se ridică suficient pentru a întrerupe alimentarea.
În supapele plutitoare ale rezervoarelor de toaletă, utilizatorii pot schimba lungimea pârghiei atașate la bilă pentru a mări sau micșora cantitatea de apă folosită de toaletă pentru spălături. O pârghie foarte lungă utilizează mai puțină apă, dar, de asemenea, produce mai puține pierderi de putere. O pârghie scurtă, pe de altă parte, oferă un debit foarte puternic, dar scade eficiența.
