Diferența dintre oțelul inoxidabil 18/8 și 18/10 este doar în nume, deoarece cele două aliaje de oțel sunt de fapt complet identice. Numerele din oțel 18/8 indică cantitatea de crom și nichel utilizat la fabricarea oțelului. Oțelul 18/8 conține 18% crom și 8% nichel. 18/10 din oțel inoxidabil este un gimmick de marketing care sugerează o oțel mai rezistent la rugină, în timp ce în realitate oțelul inoxidabil 18/10 conține aceleași cantități de crom și nichel ca oțelul 18/8.
Producătorii de oțel adaugă crom și nichel la oțel deoarece aceste două metale previne rugina. Prin urmare, cu cât este mai mare cantitatea de nichel și cromul pe care o conține oțelul inoxidabil, cu atât este mai rezistentă la rugină. Cu toate acestea, utilizarea cromului și nichelului prea mult în procesul de producție a oțelului duce la obținerea unui produs finit care este foarte rezistent la rugină, dar mai moale și mai puțin durabil decât alte tipuri de oțel. Utilizarea unor cantități mari de nichel și crom crește și costurile, deoarece aceste două metale sunt mult mai scumpe decât fierul.
18/8 este în mare parte o denumire mai veche, iar majoritatea producătorilor de oțel se referă acum la acest oțel ca oțel inoxidabil 403, în timp ce producătorii de tacâmuri, utilizatorii primari ai acestui tip de oțel, folosesc încă vechii 18/8. Datorită conținutului său de crom și nichel, oțelul 18/8 nu poate fi întărit prin căldură, limitându-l utilizarea la aplicații non-industriale, cum ar fi un material pentru tacâmuri și vase.
