În timp ce topologia fizică se referă la modul în care dispozitivele de rețea sunt conectate la cabluri și cabluri, topologia logică se referă la modul în care apar dispozitivele, cablurile și firele conectate. Învățați cum sunt conectate dispozitivele și modul în care acestea comunică pe o rețea este importantă în protejarea întregului aranjament.
Diferența dintre topologia fizică și logică este prezentă și poate fi demonstrată într-o rețea Ethernet partajată care utilizează hub-uri în loc de switch-uri. Cu acest tip de conexiune, topologia logică arată ca și cum fiecare nod este conectat în aceeași magistrală. Cu toate acestea, topologia sa fizică dezvăluie o conexiune în formă de stea. Aceasta arată că fiecare nod se conectează de fapt la un hub central din rețea. Acest exemplu evidențiază faptul că diferențele în topologia fizică și logică sunt doar în perspectivă.
Topologia fizică poate fi clasificată în cinci tipuri diferite: inel, stea, autobuz, hibrid și plasă. În topologia inelului, dispozitivele sunt atașate una de cealaltă într-o formă de inel pentru a avea fiecare dispozitiv conectat la altul pe fiecare din cele două laturi. În timp ce topologia stelelor are dispozitive conectate la un hub central, topologia magistralei are dispozitive conectate la un cablu central (bus). Pe de altă parte, grupurile de rețele în formă de stea sunt conectate la un autobuz în topologia hibridă. În topologia rețelei, fiecare nod este conectat la fiecare alt nod pentru a crea mai multe interconectări redundante.
