Materialele directe sunt orice materiale folosite pentru fabricarea unui produs fabricat pentru vânzare. Materialele directe sunt, de asemenea, numite "materii prime". Exemple de materiale directe includ lemnul folosit pentru a construi mobilier, ingrediente care sunt folosite pentru a face alimente și țesături care sunt folosite pentru a face îmbrăcăminte. Munca necesară pentru fabricarea produselor nu este un material direct, dar este denumită "muncă directă".
Pentru ca ceva să fie considerat un material direct, trebuie să fie ceva care poate fi cuantificat, astfel încât afacerea să poată urmări cheltuielile. De exemplu, cantitatea de lemn necesară pentru a realiza un centru de divertisment poate fi calculată, iar costul poate fi determinat. Cu toate acestea, utilizarea adezivului din lemn este mai greu de cuantificat. În consecință, materialele care sunt dificil de cuantificat intră într-o subcategorie a materialelor directe numite "materiale indirecte".
Materialele directe și indirecte nu sunt considerate ca fiind parte a unei afaceri. Cheltuielile sunt ca chiria, întreținerea clădirilor și costul mașinilor necesare procesării materiilor prime. Calculul costului vânzărilor determină dacă costul unui produs finit este adecvat pentru acoperirea costurilor materialelor directe și indirecte, a forței de muncă directe și a cheltuielilor aeriene.
