Etiopia, cunoscută înainte ca Abyssinia, este o țară fără ieșire la mare situată în Africa de Est, în partea de vest a Somaliei. Italia a încercat inițial să colonizeze națiunea în anii 1890, dar a fost înfrântă sub Menelik II în bătălia de la Adwa în 1896.
În 1936, italienii au lansat o altă invazie împotriva Etiopiei, și de data aceasta au ocupat cu succes țara. Imperiul etiopian a fost apoi îmbinat cu Eritreea și Somaliland, stabilind colonia italiană est-africană. Cinci ani mai târziu, totuși, trupele britanice au forțat italienii să părăsească Etiopia.